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L’histoire : Né de l’union avec une mortelle et élevé dans la cuisse de Jupiter, poursuivi par la vindicte de Junon et découpé en morceaux par les Titans, Bacchus est transformé par Mercure en chevreau et caché par les Nymphes de Nysa, une vigne dissimulant leur grotte et permettant au jeune dieu de se nourrir.
Sa tante Ino, veille à sa première éducation avec le secours des Hyades, des Heures et des Nymphes, jusqu’à ce qu’il fût en âge d’être instruit par les Muses et Silène, son père nourricier et en même temps son précepteur, lui même fils de Mercure ou de Pan et d’une nymphe. Dans la guerre des géants, il se transforme en lion.
Les attributs : la panthère, l’âne, le bouc, la patère, le canthare, la vigne et la grappe de raisin. D’autres attributs ont été empruntés à Dionysos, comme le thyrse qu’il porte parfois.
A Versailles : Bacchus est la figure mythologique la plus représentée devant celle d’Apollon avec qui elle se confond implicitement.
Les représentations dans les jardins de Versailles
Bassin de Bacchus – Balthazar Marsy, 1875
Statue de Bacchus – Gragnier, 1688 – Rampe nord
Statue de Bacchus – Grégoire, 1926 – Allée d’Apollon
Statue de Bacchus – D’après antique – Demi-lune, parterre du Bassin d’Apollon
Terme de Bacchus – Jean Melchior Raon, 1689 – Parterre du bassin d’Apollon
Statue de Bacchus – Robert le Lorrain, 1712 – Allée du parterre du bassin d’Apollon
Terme de Bacchus – Bosquet de la Girandole
Vertumne – D’après Poussin – Bosquet de la Girandole
Statue de bacchus au repos – D’après antique, Fondu par les Frères Keller. 1685 – Terrasse
Statue de Silène et du jeune Bacchus – D’après antique, fondu par les Frères Keller, 1685 – Terrasse
Statue de Silène et du jeune Bacchus – Simon Mazière, 1684 – Rampe du sud
Statue de l’Automne – Thomas Regnaudin, 1680 – Parterre du Nord
En façade
Statue de Bacchus – Château
Statue de Comus – Château
Médaillon du buste de Bacchus – Château
Relief de Bacchus – Grand commun
Relief de Bacchus – Belvédère, petit Trianon
Masque de Bacchus – Grand Trianon
Masque de Bacchus – Petit Trianon
Par Marc-André Venes Le Morvan
André Le Nôtre