Le Tapis vert au moment de l’abattage des arbres à l’hiver 1774-1775 dans les jardins de Versailles, par Hubert Robert (cinq visuels)

Le Tapis Vert au moment de l’abattage des arbres hiver 1774-1775 dans les jardins de Versailles

Détail : Groupe d’ouvriers bucherons ou repas avec marchande ambulante

Détail : Louis XVI et Marie-Antoinette devant la statue de Milon de Crotone

Détail : Groupe devant la statue de Castor et Pollux

Détail : Enfants jouant à la balançoire avec le Grand canal au loin

Ci-dessus : « Le Tapis Vert au moment de l’abattage des arbres hiver 1774-1775 dans les jardins de Versailles », d’Hubert Robert, immortalise l’abattage des arbres préalable à la grande campagne de replantation décidée par Louis XVI.

Cette opération de destruction et de renouvellement du couvert boisé a lieu en quatre ans, de 1774 à 1778, mais ses conséquences sont décisives pour l’orientation des jardins jusqu’à nos jours. Les bosquets de Versailles subissent alors des transformations plus ou moins sévères. Pour les bosquets de l’Obélisque, de l’Encelade, de la salle de Bal et du bosquet des Dômes, on choisit d’y créer seulement de nouveaux sentiers, qui permettent un accès plus direct aux fontaines de chaque bosquet. Les deux bosquets jumeaux de la Girandole et du Dauphin sont transformés en simples quinconces. Le Théâtre d’eau, comme la Girandole et le Dauphin, est radicalement transformé par la réduction des plantations en un arrangement géométrique, un cercle à l’intérieur d’un carré.