Mise en eau des fontaines et bassins sous Louis XIV
Sous Louis XIV, les fontaines ne fonctionnaient qu’en présence du roi, c’est-à-dire en trois occasions :
- lors de l’arrivée du roi au château, les fontaines visibles sur le trajet du carrosse royal,
- lors du séjour du roi au palais, les fontaines visibles depuis le château,
- lors la promenade royale dans les jardins, les fontaines visibles du roi, sur l’itinéraire fixé par Louis XIV lui-même dans sa Manière de montrer les jardins de Versailles.
La promenade du roi dans ses jardins était la seule occasion pour le public de voir fonctionner l’ensemble des fontaines de Versailles car les ordres du roi aux fontainiers précisaient que "quand Sa Majesté ne sera plus dans le petit parc, on arrestera tout". Encore fallait-il être proche du roi lors de sa promenade car dès que le roi était passé devant une fontaine, on en coupait aussitôt l’eau.
Pourquoi cet ordre de couper l’eau alors que les capacités hydrauliques du système d’approvisionnement en eau auraient permis sans difficulté d’offrir un spectacle permanent, si ce n’est pour bien montrer que les grandes eaux étaient à l’usage exclusif du souverain ?