Latone est la mère d’Apollon et de Diane, deux enfants nés de son union avec Jupiter. Poursuivie par la jalousie de l’épouse légitime du souverain de l’Olympe, Junon, Latone se réfugie en Lycie. Alors qu’elle cherche à se désaltérer, elle est encerclée par des paysans qui piétinent le fond pour faire remonter la vase. Latone se tourne alors vers le ciel pour implorer l’aide de Jupiter en maudissant les paysans : « A jamais puissiez-vous vivre dans votre étang ! » La sculpture montre les paysans transformés en grenouille, d’autre en passe de le devenir. Des mains, notamment, n’ont plus que quatre doigts et sont sur le point de devenir des palmes de batraciens. Cet épisode illustre ainsi l’ascendance divine d’Apollon et le triomphe de la civilisation sur la révolte et la barbarie. Plus de précisions sur l’histoire de Latone et de photographies sur le bassin de Latone ici.
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André Le Nôtre