Entre 1678 et 1686, mademoiselle de Montpensier, cousine de Louis XIV, dite « la Grande Mademoiselle », fait l’acquisition pour 40 000 livres d’une « maison de plaisance » située à Choisy et fait construire à la place un château sur des plans de Jacques IV Gabriel.
Château
Devenu propriétaire, Louis XV ne cessa d’y apporter des embellissements apportés par son Premier architecte, Jacques-Ange Gabriel, qui poursuivit ainsi l’œuvre de son père. Le corps central du château est doublé en profondeur. On construit une salle de spectacles, des écuries, une orangerie, un pavillon des bains. En 1754, Gabriel élève le Petit château, maison particulière du roi, abritant la célèbre table volante, montant mécaniquement du sous-sol toute dressée.
Jardin
André Le Nôtre est consulté sur les jardins : trouvant le site sinistre (« On n’y voyait la rivière que comme par une lucarne. »), il conseille de commencer par « mettre bas tout ce qu’il y avait de bois », ce qui ne fut pas fait. La princesse ne suivit pas les instructions de Le Nôtre et conserva le peu de couvert qu’elle avait. Elle tenait surtout à voir, le raconte-t-elle dans ses mémoires, la circulation fluviale depuis sa chambre.
Vestiges
Il ne reste aujourd’hui du château de Choisy que de bien rares vestiges :
- Les deux pavillons d’entrée, encadrant un saut-de-loup et bordés d’un fossé sec, le mur semi-circulaire surmonté de quelques vases (MH).
- Récemment restaurée, l’église paroissiale édifiée par Ange-Jacques Gabriel, devenue cathédrale Saint-Louis-et-Saint-Nicolas, présente à son chevet un unique pavillon royal tourné vers le château et destiné à l’accès de la cour. À l’intérieur, donnant sur le chœur subsistent les loges du roi et de la reine, qui leur permettaient d’assister face à face à la messe, sans être vus depuis la nef.
- Outre les inventaires subsistants du xviiie siècle, un grand nombre de meubles, tableaux et objets d’arts sont connus ou réapparaissent sur le marché de l’art.
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